蛇有3000余种，有的品种有毒性。目前，被认为可食用的蛇有20 多种。其中毒蛇有金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇以及各种各样海蛇和微毒的水蛇等；无毒蛇有蟒蛇、三索棉蛇、黑眉棉蛇、百花锦蛇、王棉蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、乌梢蛇等。在美食家眼中，蛇是越毒越好，吃了对身体有益。尤其是毒蛇之王眼镜王蛇，尽管价格高得惊人，但仍不乏嗜食者。蛇毒是毒在其头，烹饪时已将蛇头除去，即使连头烹煮，蛇毒也能被破坏掉。
    蛇的食用历史，要推广东最为悠久。广州人特别爱吃蛇，且擅长蛇肴烹饪的高手很多，烹调方法也层出不穷。

营养成分
    蛇肉含有大量人体必需的多种氨基酸，蛇油含有亚油酸、亚麻酸等非饱和脂肪酸22种之多。

保健功效
    性凉，味甘咸。
    蛇肉含人体必需的多种氨基酸。其中有增强脑细胞活力的谷氨酸，还有能够消除人体疲劳的天门冬氨酸等营养成分，是脑力劳动者的良好食物。
    蛇肉中含量特别多的亚油酸，对防治血管硬化有一定作用。
    蛇肉还有滋肤养颜、调节人体新陈代谢的功能。
    蛇肉也是很好壮阳食物。
    蛇胆被奉为珍贵的中药，它能祛风除湿、清火明目、止咳化痰。临床上应用于治疗风湿性关节炎、眼赤目糊、咳嗽痰多、小儿惊风、半身不遂、痔疮红肿等均有疗效。有人还吃蛇胆来治胃痛。蛇胆质量以冬季的为佳，秋末、夏初者次之。饿蛇的胆较好，因为胆汁在蛇饿时能有较多的积累，而蛇吃了食物就会不同程度地消耗胆汁。
    以蛇胆汁、川贝母为原料制成的“蛇胆川贝液”，是目前临床使用方便、疗效显著的止咳祛痰良药。
    蛇鞭含有雄性激素、蛋白质等成分。具有补肾壮阳、温中安脏的功效，可治疗阳痿、肾虚耳鸣、慢性睾丸炎、妇女宫冷不孕等。