莴苣，又名千金菜、自苣。莴苣在我国各地均有栽培，是春秋两季的主要蔬菜之一。此菜口感鲜嫩，色泽淡绿，如同碧玉一般，被称为“碧玉凤尾”。
    莴苣的祖先是地中海沿岸的野生莴苣。野莴苣茎、叶上有毛，乳状汁液中莴苣素含量高，味苦，食用品质差。后经长期的演化和人工选择，苦味淡化，在欧洲形成叶用莴苣——生菜，在中国形成茎用莴苣——莴苣。

营养成分
    莴苣含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素C、尼克酸、胡萝卜素、粗纤维、钙、磷、铁、钾等，还含有乳酸、甘露醇、苹果酸、莴苣素、天门冬碱等成分。

保健功效

  性凉、味甘苦。
  莴苣的营养价值很高，它富含人体所需的多种营养物质，可增进骨骼、毛发、皮肤生长，有助于人的发育。如莴苣含有非常丰富的氟元素，可参与牙和骨的生长。
    常吃莴苣可以祛斑。
    莴苣叶有助于促进头发生长。
    莴苣有增进食欲、刺激消化液分泌、促进胃肠蠕动等功能。对于高血压、心脏病等患者，具有利尿、降低血压、预防心律紊乱的作用。
    莴苣能改善消化系统和肝脏功能，有助于抵御风湿性疾病和痛风。
    莴苣中所含的丰富的烟酸是胰岛素的激活剂，糖尿病人经常吃些莴苣，可改善糖的代谢功能。莴苣中的铁元素很容易被人体吸收，经常食用新鲜莴苣，可以防治缺铁性贫血。
    莴苣含有少量的碘元素，它对人的基础代谢、心智和体格发育甚至情绪调节都有重大影响。因此莴苣具有镇静作用，经常食用有助于消除紧张，帮助睡眠。
    经近年的研究发现，莴苣中含有一种芳香烃羟化脂，能够分解食物中的致癌物质亚硝胺，防止癌细胞的形成，对于消化系统的肝癌、胃癌等，有一定的预防作用，也可缓解癌症患者放疗或化疗的反应。